“한국차 무덤인 일본에서?”…벤츠·BMW 다 제치고 역대급 반전

현대차, 日 누적판매 8개월 만에 648대
무공해차 중심·온라인 판매 전략 통했다
체험·사회공헌·팬덤으로 브랜드 접점 확대

현대자동차가 일본 시장에 재진출한 지 불과 3년 만에, 올해 1월부터 8월까지의 누적 판매량이 지난해 전체 판매 실적을 넘어섰다.

일본자동차수입조합(JAIA)이 9월 4일 발표한 자료에 따르면, 현대차는 올해 8개월간 총 648대를 판매하며 작년 연간 판매량인 618대를 초과했다.

무공해차(ZEV) 중심 라인업과 온라인 중심의 판매 전략, 지역 맞춤형 체험 마케팅이 맞물린 결과로 분석된다.

무공해차 앞세운 일본 재진출 3년 차 성과

현대모빌리티재팬(HMJ)은 2022년 5월, 아이오닉 5와 넥쏘 등 무공해 차량 중심의 라인업과 딜러 없는 온라인 판매 모델을 앞세워 일본 승용차 시장에 재진출했다.

전례 없는 이 방식은 현지 시장에 신선한 충격을 안겼고, 같은 해 아이오닉 5가 ‘일본 올해의 차 2022~2023’ 시상식에서 ‘올해의 수입차’에 선정되며 브랜드 존재감을 빠르게 확대했다.

JAIA에 따르면 현대차는 올해 1월부터 8월까지 648대를 판매해 작년 연간 판매량을 이미 뛰어넘었다.

올해 4월부터 본격적으로 판매를 시작한 소형 전기 SUV ‘인스터'(캐스퍼 EV 수출명)의 인기가 성장의 주된 원인으로 꼽히며 오는 9월 10일 출시 예정인 ‘인스터 크로스’ 역시 추가적인 성장 동력으로 주목받고 있다.

현재 현대차는 일본 내에서 인스터, 코나 EV, 아이오닉 5, 아이오닉 5 N 등 총 4종의 전기차 모델을 판매 중이다. 이를 통해 ‘전동화 전문 브랜드’로의 입지를 강화하고 있다.

고객 접점 확대 위한 체험 전략 강화

현대차는 일본 고객의 소비 성향에 맞춘 현지화 전략에도 공을 들이고 있다.

지난 7월 론칭한 실시간 화상 상담 서비스는 비대면 온라인 구매의 효율성은 유지하면서도, 일본 소비자들이 중요하게 여기는 인간적인 소통 방식을 고려한 시도였다.

오프라인 접점도 확대 중이다. 지난 5월 현대차는 오사카에 고객 체험 공간 ‘현대차 오사카 CXC(Hyundai Customer Experience Center Osaka)’를 열었고, 이어 6월 센다이, 7월 후쿠오카에 연이어 쇼룸을 개설했다. 연말까지 도쿄와 사이타마 등 수도권 지역에도 추가 전시 공간을 열 계획이다.

뿐만 아니라 전국 18곳에서 드라이빙 스폿(Driving Spot)을 운영하며, 잠재 고객들이 직접 차량을 체험할 수 있도록 시승 기회를 제공하고 있다.

이러한 전략은 단순한 판매 확대를 넘어 브랜드 체험 자체를 중시하는 접근 방식으로 풀이된다.

팬덤부터 사회공헌까지…日 시장 파고든다

현대차는 일본 사회와의 접점도 넓혀가고 있다. 지난 4월 13일부터 오는 10월 13일까지 열리는 오사카 엑스포에 브론즈 스폰서로 참여해, 전기버스 ‘일렉시티타운’ 3대를 현장 스태프와 방문객 이동 및 휴식 공간으로 제공했다.

또 지난 8월에는 일본 프로야구 지바 롯데 마린즈 구단에 아이오닉 5를 불펜카로 제공하며 스포츠 팬층과의 접점도 강화했다.

브랜드 팬덤 구축도 본격화되고 있다. 현대차는 지난달, 해외 시장 최초로 공식 팬덤 조직인 ‘현대모터클럽 재팬(Hyundai Motor Club Japan)’을 출범시켰다.

이 조직은 고객의 자발적인 참여를 통해 브랜드 가치를 알리고, 제품 경쟁력을 홍보하는 역할을 담당하게 된다. 현대차는 이들의 활동을 적극 지원할 계획이다.

한편, 현대차는 일본 고객들의 의견을 반영해 제품과 서비스를 지속적으로 개선하겠다는 방침도 밝혔다.

현지화된 고객 경험과 브랜드 체험, 팬덤 활동까지 결합한 이번 전략은 단기 판매 성과를 넘어, 일본 내 장기적 브랜드 정착을 위한 기반을 다지고 있다는 점에서 주목된다.