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요즘 스마트폰 시장에서 ‘얇은 것’이 반드시 ‘좋은 것’을 의미하지는 않는다는 사실이 분명해지고 있다. 삼성전자와 애플이 야심 차게 선보인 ‘초슬림 스마트폰’ 전략이 암초에 부딪혔다.

얇은 디자인을 강조하며 시장 공략에 나섰지만, 성능과 배터리 등 핵심 기능에서의 타협이 소비자들의 외면을 불러온 것으로 풀이된다.

올해 초 삼성전자는 ‘갤럭시 S25 엣지’를, 애플은 지난 9월 ‘아이폰17 에어’를 각각 출시했다. 두 제품 모두 6mm 미만의 극도로 얇은 두께를 구현하며 기술력을 과시했다.

삼성은 엣지 모델을 ‘정식 라인업’으로 소개하며 기대감을 높였고, 애플 역시 비인기 모델이었던 플러스를 대체해 ‘에어’라는 이름을 붙이며 경량화와 휴대성을 강조했다.

하지만 시장의 반응은 냉담했다. 시장조사업체 CIRP에 따르면, 아이폰17 에어는 출시 초기 판매 비중이 3%에 불과했다. 이는 같은 기간 아이폰17 기본 모델의 판매량이 31% 급증한 것과 크게 대비된다.

삼성의 갤럭시 S25 엣지 역시 상황은 비슷하다. 하나증권은 엣지 모델의 출시 3개월 누적 판매량을 131만 대로 집계했다.

이는 같은 기간 1200만 대 이상 팔린 S25 울트라나 800만 대 이상 판매된 S25 기본 모델에 크게 못 미치는 성적이다.

핵심 성능 저하가 ‘독’ 됐다

이러한 부진의 핵심 원인으로는 ‘얇은 디자인’을 위해 포기해야 했던 성능이 지목된다.두께를 줄이기 위해 배터리 용량을 축소할 수밖에 없었고, 이는 사용자들의 가장 큰 불만 사항 중 하나인 ‘짧은 배터리 수명’으로 직결됐다.

또한, 아이폰17 에어는 카메라 렌즈 개수가 줄었고 갤럭시S25 엣지는 망원 렌즈가 빠지는 등 카메라 성능에서도 타협이 이루어졌다.

그럼에도 불구하고 가격은 만만치 않았다. 아이폰17 에어(159만 원)와 갤럭시S25 엣지(149만 6천 원)는 각각의 최상위 모델인 프로 및 울트라 모델과 가격 차이가 약 20만 원에 불과했다.

소비자 입장에서는 얇은 디자인 하나만을 위해 가격 대비 성능(가성비)을 포기할 이유가 없었던 것이다.

업계에서는 두 회사 모두 차기작에서는 초슬림 라인업을 조정할 것이라는 전망이 지배적이다.

애플은 아이폰 에어 후속 모델 출시를 미루고 생산 라인을 대폭 축소하는 방안을 검토 중인 것으로 알려졌다.

삼성전자 역시 내년 2월 말경 공개될 ‘갤럭시 S26’ 시리즈에서는 별도의 슬림 모델을 출시하지 않을 가능성이 크다.

대신 S26 기본형 모델의 두께를 6.7mm 수준으로 줄여, 얇은 디자인을 선호하는 수요를 흡수하려는 전략을 취할 것으로 보인다.

삼성·애플 야심작도 안 통했다.. 소비자들 싸늘하게 등 돌린 이유