결국 칼 빼 들었다… 경쟁차종 압도하는 실내 디자인, “이 가격에 나올 줄이야”

엔진은 그대로, 외관만 바꾼 변화
운전 재미는 글쎄, 그래도 눈길은 사로잡아

닛산이 2026년형 센트라를 공개했다. 파워트레인은 변화 없이 유지됐지만, 외관과 편의 사양에 대대적인 변화가 이뤄졌다. 차세대 준중형 세단 시장에서 경쟁력을 유지하기 위한 전략으로 풀이된다.

신형 센트라는 올해 말부터 북미 시장에 순차적으로 출시될 예정이다.

풀체인지급 외관 개선, 실내 디스플레이도 확대

닛산은 이번 2026년형 센트라를 통해 9세대 모델로의 전환을 공식화했다. 기존 3가지였던 트림 구성은 S, SV, SL, SR 네 가지로 늘었다.

기존 모델 대비 외관 디자인을 전면 수정하면서, 브랜드의 최신 디자인 언어를 적용했다. 특히 V-모션 그릴과 슬림한 헤드라이트의 조합은 한층 세련된 인상을 준다.

차량 전면에서 후면 스포일러까지 이어지는 캐릭터 라인은 차체를 시각적으로 낮고 넓게 보이도록 설계됐다.

공기역학 성능을 높이기 위한 설계도 눈에 띈다. 휠 아치 크기를 줄이고, 측면 미러는 공기 저항을 최소화하는 형태로 재설계했다.

하부 플로어 커버와 타이어 디플렉터도 새로 적용됐다. 이에 따라 차량이 도로를 주행할 때 발생하는 소음을 줄이고 연비 효율성도 향상시킬 수 있을 것으로 보인다.

실내에는 12.3인치 센터 디스플레이가 전 트림에 기본 적용된다. SV, SR, SL 트림에서는 12.3인치 디지털 계기판과 무선 스마트폰 연결 기능도 제공된다.

센터패시아 하단에는 햅틱 피드백이 적용된 터치식 버튼들이 자리 잡아 오디오와 공조 시스템 조작이 가능하다.

“그 엔진 그대로?”.. 149마력 CVT 조합 유지

변화는 크지만, 파워트레인만큼은 예외다. 신형 센트라는 기존과 동일한 2.0리터 4기통 가솔린 엔진을 사용하며, 최고 출력은 149마력이다.

최대 토크는 146lb-ft(약 198Nm)로 전륜에 전달되며 변속기는 CVT(무단 변속기)가 그대로 탑재됐다. 닛산 측은 CVT가 보다 자연스럽고 부드러운 가속감을 제공하도록 개선됐다고 밝혔다.

미국에서 이전 모델을 테스트한 결과 0→60마일(약 96km/h) 가속에 9.2초가 소요된 바 있어, 신형도 유사한 주행 성능을 보일 것으로 예상된다.

일부 트림(SV, SR, SL)에는 ‘스포츠 모드’가 추가돼 스티어링 조작감과 가속 반응, CVT 셋업이 더욱 공격적으로 조정된다.

섀시 강성은 기존 대비 6% 높아졌다. 차체는 이전보다 견고해졌으며 스티어링 휠 내부에 더 큰 댐퍼를 적용해 진동을 줄였다. 서스펜션 댐퍼의 밸브도 새롭게 조정됐다.

크기는 거의 그대로

신형 센트라의 전장은 183.3인치(약 4656mm)로 기존보다 0.4인치 길어졌다. 반면 휠베이스는 106.5인치(약 2705mm)로 0.3인치 짧아졌다. 전폭은 71.5인치(약 1816mm)로 동일하며 전고는 소폭 증가했다.

연비는 아직 공식 수치가 발표되지 않았지만, 닛산은 신형 센트라의 연비가 도심 29mpg, 고속도로 38mpg, 복합 33mpg 수준이 될 것이라고 설명했다. 이는 기존 모델보다 소폭 하락한 수치다.

가격은 아직 공개되지 않았으나, 기존 모델의 시작가는 목적지 요금 포함 2만 2785달러(한화 약 3180만 원)였다. 닛산은 새로운 사양 추가와 시장 여건을 고려하되, 기본 가격대는 크게 벗어나지 않을 것이라고 전했다.

“파워는 부족해도 눈은 간다”

닛산 센트라는 여전히 149마력의 힘으로 움직인다. 속도나 주행의 재미보다는, 디자인과 실내 사양을 중심으로 상품성을 높인 이번 변화는 동급 경쟁차종인 혼다 시빅, 토요타 코롤라와 차별화를 꾀하기 위한 시도로 보인다.

닛산은 이번 모델을 통해 브랜드 엔트리 라인업을 재정비하고, 2025년형 버사 단종 이후 시장에서 센트라의 입지를 더욱 공고히 할 계획이다.

신형 센트라는 2025년 말부터 북미 지역 전시장을 통해 순차적으로 판매에 들어갈 예정이다.