“이젠 어르신들이 외제차를 탄다며?”

자동차부터 카드 소비까지, 소비의 무게추가 뚜렷이 이동하고 있다. 한때 소비 트렌드를 주도하던 20·30대가 지갑을 닫고, 고령층이 신차를 사며 외식과 쇼핑에 더 많은 돈을 쓰는 현상이 곳곳에서 포착됐다.

2030, ‘소유’에서 ‘공유’로 돌아섰다

올해 상반기 20·30대의 신차 등록 점유율은 10년 새 가장 낮은 수준을 기록했다.

카이즈유데이터연구소에 따르면, 20대의 신차 등록 비중은 5.7%로 2016년의 8.8%에서 계속 떨어지고 있으며, 30대 역시 19.5%로 10년 전보다 6.4%포인트 하락했다.

반면 60대의 점유율은 같은 기간 9.6%에서 18%로 두 배 가까이 증가했다.

이 같은 흐름은 단순한 세대교체라기보다 소비방식의 변화로도 읽힌다. 2030세대는 자동차를 ‘소유’해야 하는 대상이 아니라 ‘필요할 때 빌리는’ 자원으로 인식하는 경우가 많아졌다.

차량공유 서비스, 중고차 선호, 구독 플랫폼을 활용한 소비 패턴은 이들이 높은 가격에 대한 부담을 줄이는 방식이다.

소비판 흔든 세대 교체…고령층 ‘큰손’ 등극

카드 결제 데이터를 보면 고령층 소비가 얼마나 강해졌는지 더 명확해진다.

금융감독원이 제출한 자료에 따르면, 지난해 29세 이하의 카드결제액은 전년보다 5.2% 줄어든 49조 4천억 원이었지만, 60세 이상은 139조 5천억 원으로 9.2% 늘었다.

건당 결제액에서도 고령층은 압도적이었다. 배달앱, 식당, 카페 등 모든 주요 소비처에서 60세 이상은 20대보다 20~30%가량 더 많은 금액을 결제했다.

심지어 젊은 층이 주 고객인 올리브영에서도 60세 이상이 더 많이 지출했다.

이 같은 변화는 단순히 ‘노년 인구가 많아져서’만으로는 설명되지 않는다. 일하는 청년은 줄고 있지만, 고령층은 계속해서 경제활동을 이어가고 있다.

실제 2022년 381만 명이었던 20대 취업자는 지난해 361만 명으로 줄었고, 일하지 않는 청년층도 통계 작성 이래 최대치로 늘었다. 반면 고령층은 자산소득이나 연금, 혹은 재취업 등을 통해 소비 여력을 유지하고 있다.

이런 변화는 금융업계의 전략에도 영향을 미쳤다. 카드사들은 이제 더 이상 사회초년생만 겨냥하지 않는다.

신한카드는 시니어 특화 카드를 내놓을 예정이고, 하나카드는 병원·약국·생활요금 등 고령층에 맞춘 혜택을 강화한 상품을 출시했다.

소비판을 주도하던 2030이 한발 물러나고, 노년층이 그 자리를 차지하는 변화는 단순한 인구 통계 너머, 새로운 시대의 소비 지형을 보여주고 있다.

이 흐름은 앞으로 유통, 금융, 제조 전반에 걸쳐 더 큰 파장을 예고하고 있다.