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“요즘 강남에선 월세 1000만 원은 기본이라던데…” 우스갯소리처럼 들렸던 이야기가 현실이 됐다.

심지어 한 달에 4000만 원짜리 월세 계약까지 등장하며 서울 부동산 시장이 들썩이고 있다. 집을 사지 않고 비싼 월세를 내는 사람들이 늘어나는 기현상이 벌어지고 있는 것이다.

억 소리 나는 ‘슈퍼 월세’, 대체 왜?

국토교통부 자료에 따르면, 올해 들어 10월까지 서울에서 월세 1000만 원이 넘는 아파트 계약이 210건이나 체결됐다. 이는 이미 작년 한 해 기록을 넘어선 수치다.

특히 서울 성동구의 ‘갤러리아포레’ 전용 241㎡는 지난 6월, 보증금 없이 월세로만 4000만 원에 계약이 이뤄졌다.

근처 ‘아크로서울포레스트’ 역시 보증금 5억 원에 월세 3700만 원짜리 계약이 나왔다. 용산구 ‘한남더힐’, ‘나인원한남’ 등 최고급 주택가에서도 월 2~3천만 원짜리 계약이 속속 등장하고 있다.

이렇게 비싼 월세를 내는 사람들은 놀랍게도 집 살 돈이 없는 사람들이 아니다. 오히려 막대한 현금을 보유한 자산가들이 ‘전략적’으로 월세를 선택하고 있다.

가장 큰 이유는 세금이다. 수십억 원짜리 집을 사면 취득세부터 매년 내야 하는 보유세(재산세, 종합부동산세)가 엄청나다.

차라리 월세를 내고, 남는 돈을 주식이나 코인 같은 다른 곳에 투자하는 것이 더 이득이라는 계산이다.

법인 명의로 비싼 월세집을 구하는 경우도 많다. 회사가 임직원 숙소나 업무 공간으로 사용하면 비용 처리가 가능해 세금을 아낄 수 있기 때문이다.

전세는 사라지고 월세만 남나

이러한 현상은 단순히 부자들만의 이야기가 아니다. 전국적으로도 ‘전세의 월세화’는 뚜렷하다.

지난 9월, 전국 주택 임대차 거래 10건 중 6.5건(65.3%)이 월세 계약이었다. 불과 몇 년 전만 해도 전세가 대세였지만, 이제는 월세가 시장의 주류가 된 셈이다.

이는 전세 대출 이자 부담이 크게 늘어난 데다, ‘전세 사기’에 대한 불안감까지 겹치면서 세입자들이 전세보다 월세를 선호하게 된 영향이 크다.

물론 최근 주택 건설 물량이 늘어나고는 있지만, ‘악성 미분양’이라 불리는 다 지어도 팔리지 않는 집들(준공 후 미분양)은 여전히 많다. 특히 대구, 경남 등 지방에 이런 집들이 쌓여있다.

결국 서울 핵심 지역의 좋은 집은 부족하고, 금리와 세금 부담은 여전하니 집값은 비싸다. 집을 사기는 어렵고 전세도 불안하니, 결국 많은 사람이 월세로 몰릴 수밖에 없는 상황이다.

이런 추세가 계속된다면 서민들의 주거비 부담은 더욱 커질 수밖에 없다는 우려가 나온다.