농림축산식품부는 지난해 8월부터 11월까지 시범 운영한 ‘농촌관광 가는 주간’의 가시적 성과를 바탕으로, 올해부터 연중 확대 운영에 나선다고 3일 밝혔다. 시범 기간 동안 농촌체험휴양마을 방문객은 348만8000명에서 470만8000명으로 34.98% 급증했으며, 농촌관광포털 ‘웰촌’ 방문자도 61.97% 증가하는 등 뚜렷한 성과를 거뒀다.
매월 둘째 주는 ‘농촌 여행 주간’… 최대 30% 할인 혜택
가장 큰 관심사는 역시 할인 혜택이다. 농촌관광 가는 주간은 매월 둘째 주에 정기적으로 운영되며, 농촌 체험·숙박 상품을 최대 30% 할인된 가격에 이용할 수 있다. 농촌 투어패스도 30% 할인율로 제공된다.
3월에는 농촌관광 종합포털 ‘웰촌’ 홈페이지를 통해 봄 특집 농촌관광 정보가 순차적으로 업데이트된다. ‘웰촌 Pick 추천 여행지’, ‘이달의 추천 으뜸촌’, ‘스타마을 스탬프 투어’ 등 계절 맞춤형 콘텐츠로 봄나들이 계획을 세울 수 있다. 본격적인 할인 이벤트와 구매 금액별 캐시백 혜택은 4월부터 대폭 강화될 예정이다.
체험·숙박·음식 모두 갖춘 ‘으뜸촌’이 핵심
농촌관광의 매력은 단순한 관광을 넘어 체험, 숙박, 먹거리가 한 곳에서 해결된다는 점이다. 정부는 체험, 숙박, 음식이 모두 뛰어난 ‘으뜸촌’을 집중 육성하고 있으며, 방문객들에게는 리뷰 이벤트를 통한 경품 증정 기회도 제공한다.
특히 4월과 5월 가정의 달에는 문화체육관광부의 ‘여행가는 달’과 협업해 농촌관광 가는 주간을 확대 운영한다. 관계기관 간 협력으로 더욱 다양한 이벤트와 혜택이 마련될 전망이다. 가족 단위 여행객들에게는 아이들과 함께 농촌 체험을 즐기며 교육적 효과까지 누릴 수 있는 일석이조의 기회가 될 것으로 보인다.
웰촌 포털로 원스톱 예약… “지역경제 활성화 기대”
농촌 여행 계획은 ‘웰촌’ 포털에서 농촌여행 정보와 추천 콘텐츠를 확인할 수 있다. 시범 기간 중 웰촌 방문자가 8만9922건에서 14만5651건으로 급증한 것도 이러한 이용 편의성 덕분으로 분석된다.
박성우 농림축산식품부 농촌정책국장은 “농촌관광 가는 주간을 통해 농촌관광 수요를 지속적으로 창출하고, 농촌관광 활성화를 통한 지역 경제 활성화에 실질적인 도움이 되도록 하겠다”고 밝혔다.
정부의 체계적인 할인 정책이 더해지면서 농촌 여행이 새로운 트렌드로 자리 잡을 것으로 전망된다. 올봄 여행을 계획 중이라면, 매월 둘째 주 농촌관광 가는 주간을 활용해 30% 저렴한 가격에 힐링 여행을 떠나보는 것은 어떨까.
