현대차가 14만 원에 넘긴 공장 “아직 돌려받을 수 있다”…깜짝 소식에 ‘난리’

러시아서 중국차 장악한 틈새 노린다
현대차 철수 후 바이백 옵션 남겨
종전 협상에 국내 기업들 촉각

한때 러시아 자동차 시장을 평정했던 한국 기업들이 다시 그 땅을 밟을 준비를 하고 있다. 전쟁의 그림자가 걷히면서 과거의 영광을 되찾을 기회가 찾아왔다.

하지만 그 사이 빈자리를 채운 중국 브랜드들과의 경쟁이라는 새로운 과제도 기다리고 있어 러-우 종전 가능성에 국내 자동차 업계의 긴장감이 고조되고 있다.

빼앗긴 1위 자리, 중국차가 차지

한국자동차연구원이 9일 발표한 ‘러·우 전쟁 발생 후 러시아 시장 변화와 전망’ 보고서는 전쟁 이후 러시아 자동차 시장의 판도 변화를 분석했다.

전쟁 전인 2021년 러시아 신차 판매 점유율에서 현대차그룹은 24.4%로 당당히 1위를 차지했다. 당시 2위는 러시아 브랜드 라다(22.4%), 3위는 폭스바겐그룹(13.3%)이었다.

그러나 서방의 경제 제재로 글로벌 자동차 기업들이 철수한 이후 시장 구도는 완전히 뒤바뀌었다.

작년에는 러시아 브랜드 라다(27.8%)가 1위로 올라섰고, 이어서 체리(20.4%), GWM(14.2%), 지리(12.3%), 창안(7.0%) 등 중국 업체들이 2~5위를 모두 차지했다.

보고서는 “중국 브랜드에 대한 소비자 인식과 수용성이 빠르게 높아지고 있어 글로벌 제조사가 러시아 시장에 재진출해도 과거의 높은 점유율을 쉽게 회복하기는 어려울 수 있다”고 전망했다.

먼저 움직이는 한국 자동차 기업들

이런 상황에서도 종전 가능성에 발 빠르게 움직이는 한국 기업들의 행보가 두드러진다.

현대모비스는 지난달 상트페테르부르크에서 근무할 품질관리, 공장·창고 운영, 인사 행정 등 인력 모집 공고를 올렸다. 이어 현대위아와 현대오토에버 러시아법인도 현지 채용을 적극 진행 중이다.

이에 발맞춰 타이어 업계도 흐름에 합류하고 있다. 한국타이어앤테크놀로지와 금호타이어도 각각 러시아 현지와 카자흐스탄에서 경력직을 채용하며 러시아 사업 재개를 위한 준비 작업에 착수했다.

이러한 움직임은 도널드 트럼프 미국 대통령과 러시아, 우크라이나 간 종전 협상이 본격화되면서 러시아에 대한 경제 제재가 완화될 가능성에 선제적으로 대응하기 위한 전략으로 풀이된다.

14만원에 넘긴 공장, 2년 안에 바이백 가능

한편 러시아 내부에서도 한국 자동차 기업의 복귀에 대한 기대감이 크다. 지난 3월 러시아 자동차 전문지 자룰룜의 막심 카다코프 편집장은 “미국이 모든 제재를 갑자기 해제한다고 가정했을 때 한국은 즉시 기업들이 러시아에서 거래할 수 있도록 허용할 것”이라고 전망했다.

그는 이어 “한국인들이 가장 먼저 들어올 것”이라며 “제재가 해제되고 긍정적인 신호가 오면 현대차와 기아는 6개월이나 그보다 일찍 자동차 판매를 시작할 것”이라고 내다봤다.

특히 현대차는 상트페테르부르크 공장을 1만 루블(약 14만원)에 현지업체에 매각할 때 2년 내 공장을 되살 수 있는 바이백 옵션을 전략적으로 확보해 두었다. 이 옵션은 연내에 행사해야 하는 만큼 현대차의 결단이 주목된다.

정민현 대외경제정책연구원 러시아유라시아팀 팀장은 이에 대해 “자산 환매 콜옵션을 가진 현대차와 같은 기업들은 라이벌이 줄어든 러시아 시장에서 추후 점유율을 높일 수 있는 기회를 얻을 수 있다”고 긍정적으로 평가했다.

그러나 이러한 기회 뒤에는 여전히 불확실성이 도사리고 있다. 러시아 정부는 외국 자동차 제조사의 재진출 허용 조건으로 러시아 내 지사 설립, 러시아 주도의 합작투자, 엄격한 현지화율 달성, 모국의 대러 제재 해제 등 까다로운 조건을 내걸고 있어 쉽지 않은 여정이 예상된다.

한국 자동차 업계가 러시아에서 과거의 영광을 재현할 수 있을지 귀추가 주목된다.