삼성 최신폰 지원금 88만 원…파격 결정, 노림수 있었다

파격적인 지원금으로 고객 유치 경쟁
SKT, 두 달간 52만 명 가입자 이탈 충격
단통법 폐지로 경쟁 더욱 치열해질 전망
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SKT 판매장려금 / 출처: 연합뉴스

“선예약만 하세요. 영업 재개되면 바로 개통해 드립니다.” 한 SK텔레콤 판매점에서 들려오는 말이다.

유심 정보 해킹 사고로 두 달간 신규 영업이 중단된 SK텔레콤이 영업 재개를 앞두고 고객 되찾기에 나서면서 통신 3사 간 치열한 보조금 경쟁이 시작됐다.

파격적인 지원금으로 고객 유치 경쟁

19일 통신업계에 따르면 SK텔레콤은 신규 영업이 정지되지 않은 판매점을 중심으로 최신 플래그십 스마트폰에 대한 판매장려금(리베이트)을 대폭 늘렸다.

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SKT 판매장려금 / 출처: 연합뉴스

유심과 이심(eSIM) 개통 모두 3만 3천 원대 요금제를 24개월 이용 시 장려금은 88만 원 수준에 달한다. 통신업계는 저렴한 요금제에 이 정도 수준의 장려금을 지급하는 것은 매우 이례적이라고 평가한다.

이에 맞서 KT와 LG유플러스도 고객 유치 경쟁에 가세했다. LG유플러스는 번호이동 고객에게 지원금을 15만 5천 원 상향해 갤럭시 S25 구매 시 약 85만 5천 원의 지원금을 제공 중이다.

출고가 31만 9천 원인 갤럭시 A16에도 40만 원의 리베이트가 책정됐다. KT 역시 번호이동 고객에게 기기 변경 고객보다 2배 이상 높은 보조금을 지급하며 경쟁에 동참했다.

두 달간 50만 명 이상 잃은 SK텔레콤

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SKT 판매장려금 / 출처: 연합뉴스

이러한 경쟁 격화의 배경에는 SK텔레콤의 대규모 가입자 이탈이 있다. 한국통신사업자연합회(KTOA)에 따르면 SK텔레콤은 4월과 5월 두 달간 약 51만 9860명의 가입자가 이탈했다.

지난 4월 22일 유심 정보 해킹 사실 발표 이후 가입자가 급감하면서 5월 한 달에만 40만 5530명이 SK텔레콤을 떠났다. 이로 인해 SK텔레콤이 10년 넘게 유지해 온 시장 점유율 40%가 위기에 처했다.

과학기술정보통신부 통계에 따르면 3월 말 기준 SK텔레콤의 점유율은 40.4%였으나, 최근 가입자 감소분을 반영하면 39%대로 하락할 것으로 예상된다.

다행히 최근에는 이탈 고객 수가 감소세를 보이고 있다. KTOA 집계에 따르면 지난 14일과 16일에는 1만 4천~1만 5천명대였으나, 17일 6천713명, 18일 6천469명 수준으로 줄어들었다.

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SKT 판매장려금 / 출처: 연합뉴스

단통법 폐지로 보조금 경쟁 더 치열해질 전망

업계는 SK텔레콤이 조만간 영업을 전면 재개할 것으로 전망한다. SK텔레콤 관계자는 “유심 교체 예약자들을 대부분 소화할 수 있을 것”이라고 밝혔다.

과기정통부가 예약자들의 유심 교체가 완료되면 영업을 재개할 수 있다고 한 만큼, 영업 전면 재개도 임박했다는 분석이다.

영업이 재개되면 보조금 경쟁은 더욱 치열해질 전망이다. 특히 통신사의 단말기 보조금을 제한했던 단말기유통구조개선법(단통법)이 다음 달 22일 폐지되는 점도 경쟁 격화에 기름을 부을 것으로 보인다.

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SKT 판매장려금 / 출처: 뉴스1

여기에 다음 달 삼성전자의 신형 폴더블 스마트폰 출시도 예정되어 있어 경쟁은 더욱 가열될 전망이다.

한 업계 관계자는 “신제품 출시를 계기로 가입자 쟁탈전이 벌어질 가능성이 높다”며 “시장 점유율을 높이려는 KT, LG유플러스와 잃은 가입자를 되찾으려는 SK텔레콤 간의 경쟁이 치열할 것”이라고 전망했다.

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