중국 따라간다더니 “한국, 또 당했다”…생각지도 못한 北움직임에 ‘분통’

북한판 불닭볶음면 등장
평양엔 ‘이케아’와 ‘리저브’ 그림자
적대 외치며 실리는 따르는 북한

북한에서 삼양 불닭볶음면을 닮은 라면이 등장했다. ‘매운김치맛 비빔국수’라는 이름의 이 제품은 포장 색깔, 불을 내뿜는 닭 캐릭터, 조리법까지 원조 불닭볶음면과 거의 똑같다.

단순한 재미거리 같아 보이지만, 그 안에는 북한 경제의 현실과 국제사회가 주목해야 할 문제점이 담겨 있다.

라선에서 찍혀 나온 ‘짝퉁 불닭’

동아대 강동완 교수는 지난 16일 유튜브 영상을 통해 북한 라선령선종합가공공장에서 생산한 제품을 공개했다.

그는 “검은 바탕에 불을 뿜는 닭, 빨간 포인트, 조리법까지 불닭볶음면과 거의 같다”고 지적했다.

포장에는 ‘조선민주주의인민공화국’이라는 원산지 표시와 중국 등록번호가 동시에 찍혀 있었는데, 이는 내수용이 아니라 중국으로 수출하기 위한 제품일 가능성이 크다는 의미다.

북한이 외화를 벌기 위해 한국의 인기 제품을 모방한 것이라는 해석이 나오는 이유다.

이 같은 현상은 라면에서만 끝나지 않는다. 뉴욕타임스는 지난 8월 북한을 다녀온 외국인의 증언을 바탕으로 평양 안에 서구식 소비 문화가 존재한다고 보도했다.

한 쇼핑몰은 ‘북한판 이케아’라고 불릴 정도로 제품 디자인이 유사했고, 매장 안에는 스타벅스 ‘리저브’를 흉내 낸 ‘미래 리저브’ 카페가 운영되고 있었다.

외국인 관광객들은 원산 해안 리조트에서 해외 맥주와 바비큐를 즐겼다고 전했는데, 이는 국제 제재 속에서도 북한이 외화를 끌어들이기 위해 소비재와 관광 산업을 적극 활용하고 있음을 보여준다.

적대의 언어, 실리의 행동

북한은 대외적으로 남한을 주적이라 규정하지만, 경제적으로는 남한의 대표 상품을 흉내 내 외화를 벌고 있다.

선전에서는 강경한 메시지를 내세우지만 실질적으로는 생존을 위해 ‘베끼기 전략’을 택하고 있는 셈이다.

문제는 이런 모방이 단순한 해프닝에 그치지 않고 국제 지식재산권 질서를 흔들 수 있다는 점이다. 이케아와 스타벅스가 지재권 침해에 대응하겠다고 밝힌 것도 같은 맥락이다.

한국 기업 역시 해외시장에서 브랜드 이미지를 보호하기 위해 이런 사례를 꾸준히 주시할 필요가 있다.

이번 사건은 북한이 외화를 벌기 위해 선택하는 방식이 얼마나 편법적일 수 있는지, 그리고 K-푸드와 한국 브랜드가 세계적으로 얼마나 큰 영향력을 갖고 있는지 확인시켜 준다.

그러나 이런 ‘짝퉁’이 늘어나면 정작 피해를 보는 것은 원조 기업과 소비자다. 진짜와 가짜가 뒤섞이면 브랜드 신뢰가 흔들릴 수 있고, 소비자들은 안전성을 보장받지 못하는 모조품을 접할 위험에 놓이게 된다.

결국 중요한 것은 소비자와 기업 모두가 이런 흐름을 제대로 이해하고, 필요할 경우 적극적으로 대응하는 것이다.