우려가 결국 현실로 “공든탑 무너지겠네” 현대차 ‘한숨 푹’ 무슨 일?

미국 대선은 마무리 됐지만
이제부터 시작인 현대차·배터리업계

빠르게 점유율을 넓혀가며 미국 시장을 공략 중인 현대차그룹이 새로운 도전에 직면했다.

그 배경에는 도널드 트럼프의 미국 대통령 당선이 있다. 트럼프가 대선 전부터 인플레이션 감축법(IRA) 폐지를 공언해온 만큼, 전기차 보조금과 배터리 지원 혜택이 축소될 가능성이 커지고 있는 것이다.

이로 인해 전기차 업계에 큰 지각 변동이 예고되며 현대차 또한 이에 따른 대응책 마련이 불가피해 보인다.

현대차는 76억 달러를 투자해 미국 조지아주에 메타플랜트라는 전기차 공장을 세웠고, 이를 통해 북미 시장에서 IRA 보조금을 받는 전략을 세웠지만, 트럼프 집권 이후 이 계획의 수정이 불가피해졌다.

업계는 보조금 축소 가능성에 대비해 하이브리드차 생산 비중을 늘리는 등의 다양한 시나리오를 검토 중이다.

현대차는 내연기관차 시장에서도 도전과제를 안고 있다. 올해 북미 시장에서 좋은 성과를 거두었으나, 내년에는 주력 내연기관 신차가 거의 없어 판매 실적을 이어가기 쉽지 않은 상황이다.

이런 상황에서 테슬라가 내년 상반기, 중저가 전기차 모델 ‘모델2’를 출시할 예정이라고 밝히면서 현대차의 한숨은 더욱 짙어졌다.

테슬라가 상대적으로 저렴한 전기차를 통해 시장 공략을 강화할 경우 현대차의 점유율은 타격을 입을 가능성이 크다.

불확실한 IRA 미래에 분주하게 방법 찾는 배터리 업계

국내 배터리 기업들 또한 대응 전략 마련에 분주하다. LG에너지솔루션과 SK온은 미국 현지에서 조 단위 투자를 이어오며 전기차 시장에서의 경쟁력을 강화해 왔다.

IRA가 전면 폐지되지 않더라도 보조금과 세액 공제 혜택 축소는 배터리 수요를 위축시키고, 수익성에도 타격을 줄 수 있다.

특히, IRA 혜택을 포함하지 않으면 일부 배터리 제조업체의 영업이익이 감소해 실적에 부정적인 영향을 미칠 가능성이 크다.

국내 주요 배터리 기업들은 현재 다양한 완성차 기업들과의 계약 과정에서 이러한 리스크를 최소화하기 위해 미리 대응 장치를 마련하고 있다.

한편 업계에서는 트럼프가 중국에 대한 강도 높은 제재를 시행하면 한국 배터리 기업들이 글로벌 시장에서 반사이익을 얻을 수 있다고 분석한다.

이는 CATL과 같은 중국 배터리 기업들의 시장 점유율 감소로 이어지며 국내 기업들에 기회가 될 수 있다.

업계 관계자는 “IRA의 변화가 국내 배터리 및 완성차 업계에 큰 변수로 작용할 것이며, 현지 생산 비중 확대와 공급망 전략을 면밀히 검토해 위기 대응에 나서야 한다”고 말했다.