“이걸로는 도저히 못 살겠어요”…65세 아버지, 결국 다시 일터로

최저 생계비에 한참 못 미치는 연금
경력 단절된 채 비정규직으로 재취업

“도저히 연금으로는 못 살겠더라고요. 결국 다시 나왔습니다”

65세 이상 고령자들이 은퇴 후 다시 일터로 발길을 돌리고 있다. 겉보기엔 활발한 재취업처럼 보이지만, 그 속사정은 녹록지 않다.

국회예산정책처가 27일 발표한 보고서에 따르면, 우리나라 고령층의 고용률은 37.3%로 경제협력개발기구(OECD) 회원국 중 가장 높았다.

하지만 그 이면에는 생계를 위한 절박한 선택과 질 낮은 일자리의 그림자가 짙게 드리워져 있다.

65세 이상, 왜 다시 일하는가

65세 이상 고령자의 월평균 연금 소득은 약 80만 원이다. 같은 해 1인 가구 최저 생계비는 134만 원으로, 두 금액 사이엔 54만 원의 격차가 존재한다.

이 부족분을 메우기 위해 상당수 은퇴자는 노동시장으로 복귀하고 있다. 단순히 일하고 싶어서가 아니라, 살아가기 위해 다시 일해야 하는 것이다.

문제는 이들이 재취업하는 일자리의 질이다. 조사에 따르면 65세 이상 임금근로자 중 61.2%는 비정규직이며, 절반 가까이는 10인 미만 영세 사업장에서 일하고 있다.

직무 역시 단순 노무직과 기계 조작원이 대부분으로, 육체노동의 비중이 높다.

게다가 임금 수준도 현저히 낮다. 50대 후반 임금근로자의 월평균 임금은 약 351만 원인 반면, 60대 초반은 279만 원으로 20% 넘게 줄어든다.

쌓은 경력, 쓸 곳이 없다

재취업한 고령자 가운데 절반 이상이 현재 일자리가 이전 경력과 무관하다고 답했다. 이른바 ‘경력 단절’이 고용 질 저하로 이어지고 있는 것이다.

전문가들은 이 같은 구조가 고령자의 근로 의욕과 인적 자본 활용 측면에서도 손해가 크다고 지적한다.

국회예산정책처는 “은퇴자들이 과거와 유사한 분야에서 계속 일할 수 있도록 제도적 지원이 필요하다”라고 강조했다.

이처럼 고령층이 ‘노후’가 아닌 ‘노동’에 매달리는 상황은 결국 인구 구조 변화와도 맞닿아 있다.

한국개발연구원(KDI)은 2040년쯤 우리나라의 잠재성장률이 0%대까지 떨어질 수 있다고 전망했다. 노동 인구가 줄어드는 가운데 고령 인구는 급증하고 있기 때문이다.

이에 따라 정부는 정년 연장을 검토하고 있다. 대통령 직속 경제사회노동위원회는 60세 정년은 유지하되, 원하면 65세까지 일할 수 있도록 기업에 ‘계속고용의무제’를 도입하자고 제안했다.

이제는 고령자 개인의 생계 문제가 아니라, 사회 전체의 구조적 대응이 필요한 시점이다.

은퇴는 끝이 아니라 또 다른 노동의 시작이라는 현실 앞에서, 이들을 위한 제도적 설계가 더는 늦춰져서는 안 된다.