컴퓨터 메모리 시장에 전례 없는 가격 폭등이 이어지고 있다. 1년 전만 해도 1달러대에 불과했던 PC용 D램 가격이 10달러를 훌쩍 넘어서며 역대 최고치를 경신했다. 더 놀라운 건 구형 제품이 신형 제품보다 비싼 ‘역전 현상’까지 벌어지고 있다는 점이다.
30일 시장조사업체 D램익스체인지에 따르면, 1월 PC용 범용 D램 제품인 DDR4 8Gb의 평균 고정거래가격은 11.50달러로 집계됐다. 2025년 1월 1.35달러와 비교하면 1년 사이 8.5배나 뛴 수치다. 전월(9.30달러) 대비로만 봐도 23.66% 급등했다. DDR4 가격은 2025년 4월 1.65달러를 기록한 이후 10개월 연속 상승세를 타고 있으며, 2016년 6월 가격 조사가 시작된 이래 최고치를 찍었다.
낸드플래시 상황도 마찬가지다. 메모리카드·USB용 낸드플래시 범용 제품(128Gb)의 1월 평균 가격은 9.46달러로, 전월 5.74달러 대비 64.83% 폭등했다. 13개월 연속 상승 중이다.
구형 DDR4가 신형 DDR5보다 12% 더 비싸
시장에서 가장 주목받는 현상은 바로 ‘DDR4와 DDR5 가격 역전’이다. 통상 신형 규격이 구형보다 비싼 게 상식이지만, 현재는 정반대 상황이 펼쇐지고 있다. 시장조사업체 트렌드포스는 “DDR5 모듈의 DDR4 대비 저평가 폭이 2025년 4분기 6%에서 2026년 1월 기준 12%까지 확대됐다”고 밝혔다.
가성비를 찾는 소비자 수요가 DDR4로 몰리면서 이미 축소된 생산 라인으로는 수급 불균형을 감당할 수 없게 된 것이다. 트렌드포스는 “DDR4 8GB 모듈이 평균 85달러로 115~120% 상승했다”며 “D램 시장이 매우 강한 상승 국면에 진입했다”고 평가했다.
AI 경쟁이 만든 ‘공급 구조 대전환’
가격 폭등의 배경에는 인공지능(AI) 확산이 자리하고 있다. 글로벌 빅테크 기업들이 AI 패권 경쟁에서 밀리지 않기 위해 고대역폭 메모리(HBM) 물량을 선점하면서, 삼성전자·SK하이닉스·마이크론 등 주요 반도체 제조사들이 첨단 생산 설비를 HBM 생산에 집중 투입하고 있다.
문제는 HBM 생산 시간이 일반 메모리보다 약 3배 더 소요된다는 점이다. 서버용 고부가 D램이 우선 배정되면서 PC용 구형 규격인 DDR4 공급이 빠듯해진 것이다. 반도체 업계 관계자들은 “제조사들이 수년 전부터 수익성이 떨어지는 DDR4 생산 라인을 줄이거나 DDR5·HBM용으로 전환해온 상황”이라며 “재고를 확보하려는 유통사와 고객사들의 패닉 바잉까지 겹치며 가격 상승이 가속화됐다”고 전했다.
낸드플래시도 유사한 구조적 문제를 겪고 있다. 공급 업체들이 3D 낸드와 고용량 제품에 생산능력을 우선 배정하면서 SLC·MLC 등 성숙공정 제품의 웨이퍼 투입이 줄어든 상황이다. 여기에 산업·자동차·통신 등 특수 용도의 수요가 견조하게 유지되며 가격 상승 폭이 더욱 확대됐다.
2027년까지 고공행진 전망… 전자제품값 ‘도미노’
시장 전문가들은 메모리 반도체 가격 상승세가 당분간 꺾이지 않을 것으로 전망하고 있다. 트렌드포스는 “올해 상반기 D램 시장은 수요보다 공급이 제한된 구조 속에서 공급사 중심의 가격 결정 구조가 고착화하고 있다”며 “단기적인 가격 조정 없이 고가 기조가 지속될 가능성이 매우 높다”고 분석했다.
실제로 1분기 PC용 D램 계약 가격은 전 분기 대비 105~110% 급등할 것으로 전망됐다. 기존 예상치(80~85%)보다 훨씬 가파른 상승률이다. 증권업계에서는 “신규 공장 증설이 제한적이어서 2027년까지 공급 부족이 지속될 가능성이 크다”며 “하반기부터는 가격이 급락하기보다 높은 수준에서 유지되는 ‘고원’ 구간에 진입할 것”이라고 내다봤다.
메모리 가격 폭등은 컴퓨터와 스마트폰 등 D램이 들어가는 모든 전자제품 가격에도 영향을 미칠 전망이다. 2026년 한 해는 소비자 입장에서 메모리 반도체 ‘보릿고개’를 각오해야 할 것으로 보인다.
