“차라리 안 먹고 말지” 싸늘한 반응에 ‘특단의 조치’… 제대로 먹혔다

제2의 전성기 맞이한 배달 시장,
그러나 이면에는?

“요즘은 배달 없이는 못 사는 세상이 됐는데, 배달비 때문에 부담스럽긴 해요”, “소비자들만 부담스러운 게 아니라고 하던데, 어떻게 방법이 없나?”

세계 경제가 불안정한 상황에서도, 온라인 배달 시장이 다시 활기를 띠며 급성장하고 있다.

코로나19 팬데믹 이후 안정세를 찾아가던 배달 시장은 올해 새로운 국면을 맞이했다.

통계청 자료에 따르면, 올해 1~3분기 동안 온라인 음식 배달 거래액은 약 21조 4천억 원에 달하며 사상 최대치를 기록했다.

배달 시장이 제2의 전성기를 맞이하게 된 배경에는 특히 쿠팡이츠의 무료 배달 서비스가 있다.

쿠팡이츠는 자사의 유료 멤버십 회원들에게 무제한 무료 배달을 제공하기 시작하면서 시장에서 큰 반향을 일으켰다.

이를 필두로 배달의민족, 요기요 역시 배달비를 감면하거나 멤버십 혜택을 확대하면서 대응에 나섰다.

무료 배달 혜택이 일반화되자 음식 배달을 주저하던 소비자들도 다시 배달앱을 찾게 되었으며, 이로 인해 시장 전체가 성장하는 효과를 보였다.

실제로 배달의민족과 쿠팡이츠, 요기요의 월간 활성 이용자 수는 꾸준히 증가 추세를 보이며 1월 대비 4% 이상 늘었다.

모바일인덱스의 조사에 따르면, 20~50대 사용자들이 무료 배달 옵션을 반기는 모습이 특히 두드러졌다.

시장 판도 바뀌었지만 소상공인은 ‘한숨 푹’

이와 같은 시장 성장 이면에는 갈등도 있다. 배달 앱들이 무료 배달 경쟁을 벌이면서 소상공인들에게 일부 배달비를 전가하고 있기 때문이다.

배달의민족과 쿠팡이츠의 무료 배달 서비스는 점주들이 건당 2,900원의 배달비를 부담해야 하는 구조다.

이에 대해 음식점주들은 배달앱의 과도한 비용 부담을 문제 삼으며, 수수료 인하를 요구했다.

이 과정에서 공정거래위원회와 자영업자 단체 등이 모인 상생협의체가 수차례 협의를 진행했지만, 결국 배달앱과 자영업자 간에 명확한 합의는 도출되지 못했다.

대한상공회의소에 따르면 올해 상반기 음식 배달 서비스 거래액은 13조 6천억 원으로, 모바일 기기를 통한 거래가 주를 이뤘다.

전문가들은 “코로나19로 급성장한 온라인 서비스가 배달비 경쟁으로 다시 성장세를 맞이했다”며 “엔데믹 이후에도 온라인 배달 문화는 자리 잡을 것”이라는 평가를 내놓고 있다.

이처럼 배달앱 간의 경쟁은 전반적인 시장 확대를 이끌고 있으나, 소상공인 부담 문제와 수수료 논란은 여전히 해결해야 할 과제로 남아 있다.