테슬라, 사이버트럭 실패 사실상 인정
소형 전기 픽업 개발 공식 언급
현대차·기아, 전기 픽업 경쟁 직면
사이버트럭의 부진을 계기로 테슬라가 새로운 소형 전기 픽업트럭 개발을 공식 검토 중이다.
미국 캘리포니아에서 열린 투자자 행사에서 테슬라 고위 관계자가 이 같은 계획을 언급했으며, 해당 모델은 기아의 중형 픽업트럭 ‘타스만’과 비슷한 크기가 될 것으로 보인다.
이에 따라 전기 픽업 부문에서 현대차·기아와 테슬라 간 직접 경쟁이 불가피해졌다는 분석이 나온다.
사이버트럭, ‘괴물 트럭’에서 실패작으로
사이즈와 성능으로 주목받았던 테슬라의 사이버트럭은 결국 시장에서 외면받았다.
테슬라는 사이버트럭의 연간 생산 목표를 25만 대로 잡았지만, 실제 판매량은 이의 10%에 불과한 약 2만 대에 그쳤다. 차량 프로그램은 설치된 생산 능력 대비 약 10% 수준의 판매 실적을 기록하고 있다.
이번 실패와 관련해 테슬라 차량 엔지니어링 부사장 라스 모라비는 캘리포니아 투자자 행사에서 “사이버트럭의 크기가 일부 시장에서는 너무 크다는 점을 인지하고 있다”고 밝혔다.
실제로 사이버트럭은 처음부터 ‘괴물 트럭’이라는 별명이 붙을 정도로 거대한 차체를 자랑했지만, 실사용 측면에서는 공간 제약과 충전 인프라 문제 등이 지속적으로 제기됐다.
사실상 실패를 인정한 모양새다. 일론 머스크 테슬라 CEO 역시 과거에 “사이버트럭이 실패할 경우, 다른 트럭을 개발할 것”이라고 언급한 바 있어 이번 발언은 계획 B의 본격 가동을 의미하는 것으로 해석되고 있다.
“우리는 항상 생각해왔다”… 테슬라의 소형 픽업 구상
모라비 부사장은 행사 자리에서 “우리는 항상 더 작은 픽업트럭을 만드는 것에 대해 이야기해 왔다”고 말했다.
그는 향후 로보택시 시장이 확대되면 사람뿐 아니라 화물 수송 수단으로도 활용 가능하다고 언급하며 다양한 형태의 소형 픽업에 대한 디자인 스튜디오 차원의 검토가 진행 중이라고 덧붙였다.
하지만 현재까지 구체적인 개발 일정이나 생산 계획은 공식화되지 않았다. 다만 이번 언급은 테슬라가 로보택시 및 전기 상용차 시장을 염두에 둔 전략적 포석의 일환으로 보인다.
기아 타스만과 직접 비교 불가피
테슬라가 개발 중인 소형 픽업은 크기와 용도 측면에서 기아가 출시한 ‘타스만’과 유사한 체급이 될 것으로 전망된다.
현재 가솔린 기반의 내연기관 픽업트럭으로 국내 시장에 출시된 타스만은 실용성과 정비 인프라를 무기로 소비자들에게 긍정적인 반응을 얻고 있다.
테슬라의 신형 모델은 전기차 특유의 정숙성과 높은 토크 반응성, 그리고 무선 업데이트(OTA) 등의 기능을 무기로 삼을 수 있다.
이에 따라 국내 시장을 포함해 북미와 글로벌 픽업 시장에서도 두 브랜드 간 치열한 비교와 경쟁이 예고된다.
“자율주행 집착이 발목”… 내부 비판도
일부 해외 전문 매체와 소비자들은 테슬라의 최근 전략에 대해 회의적인 시선을 보내고 있다.
전기차 전문 매체 Electrek는 “테슬라가 모든 것을 자율주행이라는 프레임에 가두고 있다”고 지적했다.
실제로 모라비 부사장의 이번 발언에도 로보택시 활용 가능성이 전면에 언급됐으며, 이는 테슬라가 차량 자체보다는 자율주행 플랫폼에 무게를 두고 있음을 보여준다.
테슬라는 지난 5년 동안 신차로 사이버트럭 한 종만을 출시했으며 기대를 모았던 차세대 SUV나 로드스터, 미니밴 등은 여전히 출시되지 않은 상태다.
일각에서는 “테슬라는 진짜 전기차 경쟁력을 잃고 가상의 자율주행 경쟁에서만 앞서 있는 셈”이라는 비판도 나온다.
사이버트럭의 실패를 계기로 테슬라는 소형 전기 픽업 개발에 나설 가능성을 공식 언급했다. 기아 타스만과 유사한 체급의 신형 모델이 출시되면, 국내외 전기 픽업 시장에서 현대차·기아와의 경쟁을 피하기 어렵다는 전망이 제기된다.
아직 초기 구상 단계에 불과하지만, 테슬라의 다음 행보에 완성차 업계의 이목이 집중되고 있다.
