전기차 신차 시장의 과열된 가격 경쟁이 중고차 시장을 무너뜨리고 있다. 신차 가격 인하가 중고차 가치 기준점을 끌어내리면서 매수자들의 관망세가 장기화되고, 중고차 딜러들은 재고 처분을 위해 리스·렌트 전환까지 검토 중인 것으로 나타났다.

25일 직영 중고차 플랫폼 케이카(K Car)에 따르면, 2026년 2월 중고 르노 세닉 E-Tech의 전 연식·등급 평균 가격은 전월 대비 11.6% 하락한 3800만원으로 집계됐다. 이는 르노코리아가 2025년 12월 최대 1550만원(보조금 800만원 + 연말 특별지원 700만원 + 고객 할인 50만원)의 파격 할인을 단행한 직접적 여파다.

당시 3700만~4500만원대에 신차 구매가 가능해지면서 판매량은 2025년 6~11월 총 125대에서 12월 한 달 517대로 4배 이상 급증했지만, 중고차 시장은 그 반대로 움직였다.

테슬라·기아 중고차도 3~5% 동반 하락

테슬라 중고차 시세 역시 급락세를 면치 못했다. 이달 중고 테슬라 모델3의 전체 연식·등급 평균 가격은 전월 대비 3.9% 하락한 3600만원, 모델Y는 5.3% 내린 4446만원을 기록했다. 테슬라가 2025년 1월 모델Y 프리미엄 RWD 가격을 5299만원에서 4999만원으로 300만원 낮춘 것이 영향을 미쳤다. 기아 EV6 중고차 가격도 1.4% 떨어진 3091만원으로 나타났다. 기아가 전 트림 가격을 300만원 인하한 것과 무관하지 않다.

반면 같은 기간 현대차 아이오닉5·6 및 코나 일렉트릭 중고차 가격은 1.6~2.7% 상승했다. 현대차는 기존 재고 물량만 할인 판매하며 신차 가격 방어에 나섰고, 이것이 중고차 가격 안정으로 이어진 것으로 풀이된다. 이는 신차 할인 강도가 중고차 감가율을 직접 좌우한다는 사실을 입증하는 대조적 사례다.

“신차 가격이 기준점”…감가 가속 구조적 문제

업계는 신차 가격 인하가 중고차 감가를 가속화하는 구조적 문제를 지적한다. 한 중고차 업계 관계자는 “신차 가격이 인하되면 중고차 감가율도 높아지는 것으로 보인다”며 “신차가 중고차 가격의 절대적 기준점이기 때문”이라고 설명했다. 실제로 중고 테슬라 모델3 하이랜드 RWD의 경우 중고차 가격이 4000만원 중반대로 형성됐으나, 신차 가격이 4199만원으로 책정되면서 중고차가 신차보다 비싼 역전 현상까지 나타났다.

더 큰 문제는 소비자 심리다. “가격이 더 내려갈 것”이라는 기대감이 확산되면서 전기차 매수 대기자들의 관망세가 짙어지고 있다. 중고차 거래량은 2026년 1월 18만9931대로 2025년 12월(19만2732대) 대비 1.5% 감소했다.

흥미롭게도 미국 시장에서는 3년 된 중고 전기차 구매 시 내연기관차 대비 평생 1800만원 이상을 절감할 수 있다는 연구 결과가 나오며 중고 전기차의 경제적 가치가 재조명되고 있다. 한국 시장이 단기 할인 경쟁으로 구조적 혼란을 겪는 동안, 글로벌 시장은 중고 전기차의 장기 가치를 재평가하는 단계로 접어든 셈이다.

신차 할인이 당장의 판매량은 끌어올릴 수 있지만, 중고차 생태계 전체를 왜곡시킨다면 이는 전기차 대중화에 오히려 독이 될 수 있다는 경고등이 켜졌다.