전기차 경쟁이 치열한 미국 시장에서 현대자동차그룹이 새로운 전환점을 맞이했다.

현대차와 기아 전기차가 올해 처음으로 미국 정부의 보조금 지급 대상에 포함되며, 북미 시장에서의 경쟁력을 한층 강화했다.

이번 성과는 현대차그룹이 수년간 준비해온 미국 현지 생산 체계 구축의 결실로 평가된다. 그러나 도널드 트럼프 행정부 2기의 정책 변화 가능성이 변수로 작용할 수 있다는 지적도 나온다.

IRA 보조금으로 현대차·기아 가격 경쟁력 급상승

현대차그룹의 전기차 5종이 인플레이션감축법(IRA) 혜택을 받는 첫 사례로 선정됐다.

아이오닉 5와 아이오닉 9, 제네시스 GV70 전동화 모델, 기아 EV6와 EV9 구매자는 차량 한 대당 최대 7500달러(한화 약 1090만 원)의 세액공제를 받을 수 있다.

이 같은 성과는 미국 조지아주에 건설된 현대차 메타플랜트와 앨라배마 공장의 가동 덕분이다. 해당 공장은 IRA가 요구하는 “미국 현지 조립” 조건을 충족하며, 배터리 및 핵심 광물의 원산지 요건을 만족시켰다.

현대차그룹은 그동안 국내 생산 전기차를 미국에 수출하며 테슬라 등 현지 브랜드와 보조금 혜택 없이 경쟁해왔다. 이번 보조금 대상 선정으로 소비자 가격 부담이 낮아지며, 현대차·기아의 미국 시장 점유율 확대가 예상된다.

미국 전기차 시장 공략에 탄력 붙은 현대차그룹

미국 에너지부 발표에 따르면 올해 IRA 보조금을 받을 수 있는 차종은 총 25종이다. 대부분이 테슬라, 포드 등 미국 브랜드다. 현대차그룹과 혼다를 제외하면 외국 브랜드는 거의 포함되지 않았다.

이는 현대차그룹이 글로벌 경쟁 속에서도 북미 시장에 맞춘 전략적 투자를 통해 주도권을 확보하고 있음을 보여준다.

실제로 현대차와 기아는 지난해 1~11월 미국에서 전기차 판매량을 전년 대비 약 19.3% 증가시키며 강력한 성장세를 보였다.

이번 보조금 혜택은 이러한 성장세를 가속화할 결정적 계기가 될 것으로 보인다. 특히, 현대차그룹은 그간 소비자에게 보조금 액수에 해당하는 할인을 직접 제공했으나, 이제는 이를 정부 보조금으로 대체할 수 있어 수익성도 더욱 높아질 전망이다.

그러나 현대차그룹의 성공이 계속될지는 미국 정치 상황에 따라 달라질 가능성이 있다. 도널드 트럼프 전 대통령이 이끄는 새 행정부는 IRA 보조금 규정을 폐지하거나 축소하는 방안을 검토 중인 것으로 알려졌다.

일론 머스크 테슬라 CEO 역시 “IRA 보조금은 불필요하다”는 입장을 공개적으로 밝힌 바 있어, 현대차그룹의 혜택이 장기적으로 유지될지는 미지수다.

현대차그룹의 미국 보조금 획득은 단순히 비용 경쟁력을 높이는 것을 넘어 글로벌 전기차 시장의 판도를 흔들 수 있는 중요한 변화다. 그러나 정책 변화라는 불확실성이 여전히 존재한다.

이번 성과를 기반으로 현대차와 기아가 북미 시장에서 더욱 강력한 입지를 다질 수 있을지, 그리고 변화하는 환경 속에서 지속 가능한 전략을 마련할 수 있을지 귀추가 주목된다.