미국 경제의 불안한 신호가 본격적으로 드러나기 시작했다. 경제 전문가들의 낙관적 전망을 뒤엎고 경기 침체 우려가 현실화되는 가운데, 시장 불확실성과 함께 관세 정책에 대한 긴장감이 고조되고 있다.

전문가 전망 빗나간 역성장 충격

미 상무부가 26일(현지시간) 발표한 1분기 국내총생산(GDP) 확정치는 -0.5%(전기 대비 연율)로, 지난달 발표된 잠정치(-0.2%)보다 0.3%포인트 하향 조정됐다.

경제 전문가들이 0.2% 성장을 전망했던 것과는 정반대 결과다. 미국 경제가 분기 기준으로 역성장한 것은 2022년 1분기(-1.0%) 이후 처음이다.

이번 역성장의 가장 큰 원인은 관세 불확실성에 따른 기업들의 일시적 수입 급증이었다. 수입의 1분기 성장률 기여도는 무려 -4.66%포인트에 달했다.

상무부는 확정치에서 개인소비와 수출이 모두 하향 조정된 점이 성장률 하락에 반영됐다고 설명했다.

개인소비지출 증가율은 잠정치 1.2%에서 0.5%로 0.7%포인트 낮아졌으며, 수출 증가율 역시 2.4%에서 0.4%로 대폭 하향 조정됐다.

소비심리 얼어붙은 미국 경제

더욱 우려스러운 점은 미국 경제 수요의 기조적 흐름을 보여주는 민간지출 증가율이 2.5%에서 1.9%로 하향 조정된 것이다.

이는 2022년 4분기(0.6%) 이후 2년여 만에 가장 낮은 수준으로, 1분기 미국 경제의 수요가 예상보다 훨씬 약했음을 보여준다.

전문가들은 “미국 경제가 당초 알려진 것보다 더 빠르게 위축되고 있다는 우려가 커질 것”이라고 입을 모았다.

특히 도널드 트럼프 행정부의 관세 정책이 소비자와 기업의 경제 심리를 위축시키면서 경기 침체 위험이 높아졌다는 분석이 나오고 있다.

경제 성장률 하락과 소비 위축의 여파는 고용시장에까지 확산되고 있다. 미 노동부 발표에 따르면, 2주 이상 실업수당을 신청한 ‘계속 실업수당’ 청구 건수가 6월 8~14일 주간 197만 4천 건으로 직전 주보다 3만 7건 증가했다.

이는 2021년 11월 이후 3년 7개월 만에 가장 높은 수치로, 실직자들이 새 일자리를 쉽게 찾지 못하고 있음을 시사한다.

지난주(6월 15~21일) 신규 실업수당 청구 건수는 23만 6천 건으로 전문가 전망치(24만 4천 건)를 밑돌았지만, 계속 실업수당 청구 증가는 노동시장의 건전성에 의문을 제기하게 한다.

미 경제조사단체 콘퍼런스보드가 발표한 6월 미국의 소비자신뢰지수는 93.0으로 전월 대비 5.4포인트 하락했다.

이는 트럼프 행정부의 관세 정책을 둘러싼 불확실성이 경제에 지속적인 부담으로 작용하고 있음을 방증한다.

월가에서는 이러한 관세 정책이 실업률을 더욱 높일 것이란 우려 속에 고용시장 지표에 촉각을 곤두세우고 있다.