너도나도 달려들자 “한국 이제 어떡해”…세계적 흐름 속 ‘초위기’ 맞았다

중국 기업, 실리콘밸리, 유럽 등 엔지니어 영입 시도
‘차이나 리턴’ 기업인도 증가

“한국이 자랑하던 반도체 초격차, 이제는 옛말이 될지도 모른다.”

글로벌 첨단 산업의 주도권을 쥐기 위한 경쟁이 치열해지면서, 한국의 핵심 산업인 반도체와 AI 분야가 초유의 위기에 봉착했다.

기술 유출 우려와 해외 기업들의 인재 쟁탈전이 가속화되며, 한국은 산업 경쟁력과 국가 경제에 심각한 타격을 입을 가능성에 직면해 있다.

글로벌 인재 전쟁: 중국과 서방의 치열한 경쟁

글로벌 인재 쟁탈전은 중국 기업들의 공격적인 영입 시도로 불이 붙었다.

월스트리트저널(WSJ)은 지난달 중국 기업들이 미국 실리콘밸리, 유럽, 대만 등에서 거액의 연봉과 혜택을 내세워 엔지니어를 영입하려 한다고 보도했다.

특히, 중국의 화웨이는 독일 광학업체 자이스와 네덜란드 반도체 장비 업체 ASML의 협력사 직원들에게 최대 3배의 급여를 제안하며 노골적인 영입에 나섰다.

대만은 이러한 인재 유출을 막기 위해 엄격한 규제와 단속을 강화했다.

2020년부터 올해까지 약 90건의 불법 인재 영입 시도가 적발됐으며, 대만 정부는 이를 적극적으로 저지하고 있다.

한국 역시 기술 유출 방지를 위해 처벌을 강화했지만, 글로벌 인재 이동을 막기에는 역부족이라는 지적이 나온다.

한국 반도체, 글로벌 경쟁 속 초위기

한국의 반도체 산업은 전방위적 위기에 놓여 있다. 국내에서는 ‘반도체 특별법’이 정치적 이견으로 계류 중이며, 주요 기업들의 요청에도 불구하고 연내 통과가 무산됐다.

이 법안은 주 52시간 근무 예외 적용과 보조금 지원 등을 골자로 하고 있지만, 국회 문턱을 넘지 못한 채 산업 경쟁력을 약화시키고 있다.

해외에서는 미국 반도체 기업 마이크론이 SK하이닉스와 삼성전자 출신 엔지니어들을 공격적으로 영입하고 있다.

특히 HBM(고대역폭 메모리) 기술 확보를 위해 판교 일대 호텔에서 비밀리에 경력 면접을 진행하며 거주비와 비자 지원까지 약속했다.

이러한 움직임은 인재 유출로 이어지며, 한국의 기술 격차를 좁히는 데 기여하고 있다.

한편, 최근 발표된 중국 AI 창업자 통계 보고서에서는 ‘차이나 리턴’ 기업인들이 삼성전자와 같은 글로벌 기업에서 경력을 쌓은 뒤 본국으로 돌아가 창업하는 사례가 증가하고 있다.

이는 중국이 한국의 기술력을 활용해 자체 경쟁력을 강화하고 있음을 보여준다.

정부의 대응과 산업의 미래

삼성전자 김용관 사장은 “미국, 중국, 대만뿐 아니라 중동, 인도 등 신흥국까지 반도체 패권 경쟁에 뛰어들고 있다”며 “우리나라 반도체 산업의 위상이 크게 위협받고 있다”고 경고했다.

그는 산업 경쟁력을 유지하기 위해 정부의 지속적인 관심과 지원이 필요하다고 강조했다.

전문가들은 기술 유출과 인재 이탈을 막기 위해 보다 강력한 법적 장치와 경제적 인센티브를 도입해야 한다고 지적한다.

또한, 글로벌 기술 전쟁에서 살아남기 위해 국가 차원의 전략적 접근이 필요하다고 주장한다.

첨단 산업의 패권 경쟁이 가속화되면서, 한국의 위상이 흔들리고 있다. 정부와 산업계가 협력해 이 위기를 극복하지 못한다면, 기술 강국으로서의 입지를 잃을 위험이 크다.

지속적인 지원과 강력한 대응책이 없다면, 한국은 국제 무대에서 뒤처질 수 있다.