“中은 상대도 안 돼”… ‘최고 기술력’으로 황금기 맞은 한국 기업

“전례 없는 황금기 왔다”
K-조선 LNG선 발주 ‘쓰나미’ 온다

2025년 새해, 도널드 트럼프 미국 대통령이 다시 에너지 시장에 변화를 몰고 왔다.

취임 직후 발표된 대규모 석유·천연가스 시추 확대 정책은 에너지 수출 중심 전략을 내세우며 미국 내 에너지산업을 부흥시키겠다는 강력한 의지를 담고 있었다.

이 변화는 단순히 미국 내 시장에 그치지 않는다. 전 세계 에너지 공급망의 재편과 함께, 이를 실어 나를 운반선 시장이 활성화되며 국내 조선업계에도 커다란 호재로 작용하고 있다.

트럼프 대통령은 에너지 정책 전환의 핵심으로 석유와 가스의 대규모 채굴 및 수출 확대를 내세웠다.

이에 따라 전임 바이든 행정부에서 중단되었던 에너지 수출 프로젝트가 재개될 예정이며, 특히 유럽연합(EU)을 주요 수출 대상으로 설정했다.

이 과정에서 LNG(액화천연가스)를 운반할 선박 수요가 급증할 것으로 전망된다.

한국 조선업계는 LNG 운반선 분야에서 독보적인 경쟁력을 보유하고 있어, 이 정책 변화의 최대 수혜자가 될 가능성이 높다.

영하 163도 이하에서 기체의 소실을 최소화해야 하는 기술력은 중국이나 일본이 따라올 수 없는 수준이라는 평가를 받는다.

조선 ‘빅3’의 활약과 성장 가능성

HD한국조선해양, 한화오션, 삼성중공업 등 국내 조선 ‘빅3’는 이번 기회를 통해 글로벌 시장에서의 입지를 더욱 강화할 것으로 보인다.

HD한국조선해양은 최근 3년간 전 세계 발주된 LNG 운반선의 30%를 수주하며 시장을 주도했다.

지난해에는 44척의 LNG 운반선 건조 계약을 체결하며 역대 최고 실적을 기록하기도 했다.

삼성중공업은 현재 84척의 LNG 운반선을 수주 잔고로 보유하고 있으며, 이는 약 27조 8000억 원에 달하는 규모다.

한화오션은 대형 LNG 운반선의 건조와 인도에서 세계 최다 기록을 보유하며 시장의 선두주자로 자리 잡았다.

LNG 운반선은 고부가가치 선종으로, 첨단 기술과 고도의 안전성이 요구된다.

현재 한 척당 평균 선가가 약 2억 6000만 달러에 이르는 만큼, 조선업체들의 수익성 개선에 큰 영향을 미친다.

여기에 더해, 트럼프 정부가 중국 견제를 명분으로 미국 발주 선박의 건조를 한국 조선업체에 집중할 가능성이 크다는 점도 긍정적인 신호다.

트럼프의 에너지 정책은 국내 조선업계에 단기적 호재를 안겨줄 것이 확실하지만, 이 기회를 장기적 성장 동력으로 삼기 위해서는 기술 투자와 시장 다변화가 필수적이다.

미국의 보호무역주의가 강화되는 가운데, 한국 조선업체들이 이를 기회로 활용할 수 있는 역량을 갖추고 있는지가 향후 성패를 좌우할 것이다.