한때 반도체 강국이었던 일본이 시장 주도권을 되찾기 위해 대규모 투자에 나섰다.

일본 정부는 2030년까지 10조 엔(약 90조 원) 이상을 반도체·AI 산업에 투자해 글로벌 경쟁력을 회복한다는 계획이다.

일본 정부가 2022년 설립한 라피더스는 소프트뱅크, 도요타, 소니 등 일본 주요 기업들이 투자한 차세대 반도체 제조사다.

2027년까지 2나노 반도체 양산을 목표로 홋카이도 치토세시에 공장을 건설 중이며, 올해 4월 시제품을 생산할 예정이다.

라피더스는 글로벌 경쟁력을 확보하기 위해 엔비디아와 협력을 모색하고 있다.

일본 정부는 라피더스 외에도 TSMC의 일본 공장 설립을 적극 지원하며 반도체 생산 역량을 확대하고 있다.

TSMC는 일본 규슈 구마모토현에 제1공장을 세워 지난해 12월부터 양산을 시작했으며, 2027년 가동 목표로 제2공장도 건설 중이다.

일본 정부는 제1공장에 4760억 엔(약 4조 5000억 원), 제2공장에 7320억 엔(약 6조 9000억 원)의 보조금을 지급하며 반도체 제조 기지를 확충하고 있다.

반도체 설계 역량 강화…AI 시장 정조준

일본 정부는 반도체 설계(디자인) 분야에도 1600억 엔(약 14조 원) 규모의 예산을 투입해 글로벌 경쟁력을 키우려고 한다.

AI, 데이터센터, 자율주행차 등 첨단 산업용 반도체 설계를 지원하며, 일본 내 IT 기업과 연구소를 대상으로 반도체 설계 교육과 연구개발 지원을 강화할 예정이다.

현재 일본의 반도체 설계 역량은 글로벌 시장에서 경쟁력이 낮다. 일본의 반도체 설계 시장 점유율은 9%에 불과하며, 설계 자동화(EDA) 도구 시장 점유율은 0% 수준이다.

이에 따라 일본 정부는 자율주행과 AI 분야를 중심으로 설계 역량을 높이고, 라피더스와 제조 시너지를 극대화한다는 전략을 세우고 있다.

일본 정부는 2030년까지 반도체 산업 연간 매출 15조 엔을 목표로 하고 있다.

그러나 일본이 글로벌 반도체 시장에서 경쟁력을 확보하려면 여러 도전을 극복해야 한다.

현재 라피더스의 2나노 반도체 양산이 계획대로 진행될지 불확실하며, 삼성전자·TSMC·인텔 등 선두 기업들과의 격차도 크다.

또한 미·중 무역 갈등이 심화되면서, 일본이 미국의 대중국 반도체 규제에 동참할 경우 라피더스와 TSMC 일본 공장에서 생산된 반도체의 중국 수출이 제한될 가능성도 있다.

전문가들은 “일본 반도체 산업의 부활을 위해서는 제조뿐 아니라 연구개발, 인력 양성, 공급망 강화 등 종합적인 접근이 필요하다”고 조언했다.