“얼마를 더 얹어줬는지도 몰랐어요. 나중에 호텔 와서야 알았죠.”

서울을 찾은 외국인 관광객 A 씨는 인천공항에서 택시를 탔다가 황당한 경험을 했다.

미터기를 사용하지 않고 정액 요금을 부른 기사와 실랑이를 벌였지만 결국 거절하지 못했고, 도착 후 금액을 확인하고 나서야 과다 요금임을 알아차렸다.

이처럼 관광객을 상대로 한 ‘바가지요금’이 계속되자 서울시가 전면 단속에 나섰다.

“서울 명소 찍힌 명함 받으세요” QR로 찍는 불법 신고 ‘설문지’

서울시는 2일, 외국인 관광객을 대상으로 한 택시 불법 영업 행위 근절을 위해 QR 신고 시스템을 도입했다고 밝혔다.

이 명함형 설문지는 관광지 풍경 사진과 함께 영어·중국어·일본어로 설문 QR코드가 담겨 있어 기념품처럼 보이지만, 실은 불법 택시 단속을 위한 무기다.

미터기 미사용, 부당요금, 강매 경험 등을 선택형 문항으로 손쉽게 제출할 수 있다.

서울시는 이 설문 시스템을 사업용 차량 단속 시스템과 연계해 실시간으로 불법 사례를 수집하고, 필요 시 과태료·과징금·영업정지 등의 행정조치를 취할 계획이라고 설명했다.

실제로 관광 불편에 대한 외국인 신고는 전년 대비 큰 폭으로 늘어난 상태다. 한국관광공사에 따르면, 2024년 외국인 관광객의 민원 접수는 총 1,433건으로 전체 신고 중 93%를 차지했고, 전년보다 71.1% 증가했다.

분야별로는 쇼핑(396건)이 1위였고, 택시(309건), 숙박(202건), 식당(91건) 등이 뒤를 이었다.

구체적인 사례도 다양하다. 인천공항에서 택시로 용산까지 이동한 호주 관광객은 고의 우회 운행으로 10만 원이 넘는 요금을 냈고, 중국인 관광객은 왕복요금을 요구받았다고 밝혔다.

29조 쓸어올 관광객 유치했지만…

서울을 찾는 외국인 관광객 수는 빠르게 회복되고 있다. 2025년 5월까지 누적 방문객은 721만 명으로 지난해보다 14.7% 증가했고, 코로나19 이전인 2019년 수준도 넘었다.

현대경제연구원은 올해 외국인 관광객이 2,090만 명에 이를 것으로 전망했고, 관광 수입은 29조 원에 달할 것이라고 분석했다.

이 지출은 국내 소비의 2.5%에 해당하며, 내수 진작에 중요한 역할을 할 것으로 평가된다.

그러나 불편 경험이 반복될 경우 관광 수입 확대에도 제동이 걸릴 수 있다. 서울시는 이를 방지하기 위해 명동, 홍대, 이태원 등 관광 밀집 지역에도 외국어 대응 공무원을 상주시켜 대응하고 있다.

서울시 교통실 관계자는 “외국인들이 서울에서 좋은 기억만 안고 돌아갈 수 있도록 하겠다”며 실효성 있는 단속과 적극적인 의견 수렴을 약속했다.