지난 2023년, 새마을금고의 많은 예금자가 갑자기 돈을 대거 인출하는 ‘뱅크런 사태’가 발생했다.

새마을금고의 부동산 프로젝트 파이낸싱(PF) 대출에 문제가 생기면서 재정 상태에 대한 불안감이 커졌기 때문이다.

새마을금고가 언제 망할지 모른다는 소문이 돌면서 금융시장에서 큰 이목을 끌었던 새마을금고.

그런 새마을금고가 최근에는 가계부채의 ‘복병’으로 떠오르고 있다.

PF 부실로 기업 대출이 어려워지면서 가계대출로 방향을 틀었고, 이를 둘러싼 규제 공백으로 인해 대출 증가세가 두드러졌기 때문이다.

새마을금고는 상호 금융권에서 유일하게 잔금대출 만기를 40년까지 늘릴 수 있어 경쟁사보다 10년이 긴 대출 만기를 제공한다.

이 때문에 새마을금고는 수도권의 일부 분양 아파트 단지에서 수천억 원 규모의 집단대출을 독점하며 공격적인 영업을 펼치고 있다.

경기도의 한 대규모 분양 단지에서는 새마을금고가 시중은행을 제치고 2000억 원 규모의 잔금대출을 내줬고, 다음 달에도 비슷한 규모의 대출 계약이 예정된 상태다.

느슨해서 대출 몰리는 새마을금고, 괜찮을까?

새마을금고의 가계대출 급증은 가계부채 풍선효과로 해석되기도 한다.

실제로 지난 9월 새마을금고의 월별 가계대출 잔액이 약 2000억 원 증가했으며, 이 중 70%가량이 잔금대출이었다.

새마을금고의 공격적인 가계대출 확대에 대해 일부 금융 전문가들은 리스크 관리를 강화해야 한다는 의견을 내놓고 있다.

새마을금고는 여러 개 금고가 연합해 수천억 원 규모의 대출을 집단적으로 실행하는 구조로 운영된다.

20개가 넘는 금고들이 참여해 공동으로 한 사업장에 대출하는 경우가 많지만, 이를 제한하는 내규나 규정이 없어 대출 리스크가 과도하게 높아질 수 있다는 우려가 나온다.

금융당국도 새마을금고의 가계대출 확장에 우려를 표하고 있다.

한 금융당국 관계자는 “부동산 PF 대출의 경우 공동대출 규제를 통해 15개 조합까지만 참여할 수 있도록 제한하고 있지만, 집단대출에 대한 구체적인 규정은 없다”고 밝혔다.

새마을금고의 경우 행정안전부 관할로 운영되면서 금융당국의 직접적인 관리 대상이 아니기 때문에, 타 금융기관과의 규제 차이가 발생하고 있는 상황이다.

금융당국 관계자는 “새마을금고의 공격적인 가계대출 증가는 풍선효과로 이어지고 있으며, 관리 감독의 필요성이 크다”고 지적했다.