우리나라가 또 해냈다 “이렇게 잘 나갈 줄이야”.. 뜻밖의 소식에 ‘활짝’

우리나라 경제의 버팀목,
자동차로 다시 기록 세웠다

“대한민국은 자동차 강국이라더니, 역시 또 해냈다”, “간만에 반가운 소식 들었더니 기분이 좋네”

1975년, 울산의 공장에서 시작된 산업이 완전히 꽃을 피워냈다. 50년 남짓 되는 반세기 만에 한국은 자동차로 세계에 우뚝 섰다.

지난 2023년, 전 세계 판매량을 기준으로 세계 5위의 자동차 강국 자리에 올라선 한국. 지난 상반기부터 꾸준히 이어온 자동차 수출 성장세가 다시금 역대 최고 기록을 갈아치웠다.

올해 상반기를 기준으로 볼 때, 글로벌 자동차 시장은 그렇게 좋은 환경이 아니었다.

전기차 수요가 주춤거리는 캐즘에 고물가까지 겹쳐 사람들이 자동차 구매를 망설였기 때문이다.

그러나 2021년 이후 4년째 전년 대비 ‘수출 플러스’를 이어온 한국은 달랐다. 상반기 자동차 수출액은 약 370억 달러로, 역대 최대 실적 기록을 다시 썼다.

한국의 주요 수출 시장인 북미로의 수출은 지난 상반기 217억 달러를 돌파해 전체 실적의 상당 부분을 차지했으며, 중동으로의 수출도 증가 추세를 보였다.

그리고 지난달 역시 한국은 다시금 역대 최대 실적을 경신했다.

역대 9월 최고 수출 기록을 세운 대한민국

산업통상자원부에 따르면, 9월 자동차 수출액은 55억 달러에 육박하며 역대 9월 중 최대 실적을 기록했다.

누적 기준으로도 1∼9월 동안 529억 2천만 달러의 수출액을 달성해 역대 최대 실적을 경신한 것이다.

9월 실적 증가는 특히 친환경 차, 특히 하이브리드차(HEV)의 인기에 힘입은 것으로 나타났다.

하이브리드차 수출액은 10억 1천만 달러로 전년 동월 대비 75.6% 증가했다.

SUV를 중심으로 한 신형 HEV들이 해외에서 호응을 얻으며 실적을 이끌었다. 기아의 새로운 전기차 EV3도 수출 라인에 합류하며 성과에 보탬이 됐다.

이로 인해 9월 친환경 차 수출은 19억 6천만 달러로 전년보다 12.3% 증가했고, 4개월 만에 플러스로 전환됐다.

한편, 국내 생산량도 증가세를 보였다. 지난달 자동차 생산량은 전년보다 1.7% 늘어난 30만 7천 대를 기록하며 3개월 만에 월간 30만 대 생산을 다시 회복했다.

이는 전 세계적인 고물가 상황 속에서도 국내 주요 완성차 업체들이 북미와 중동 등에서 증가한 해외 수요를 바탕으로 생산을 늘렸기 때문으로 분석된다.

업계 관계자는 “친환경 차 수요가 세계적으로 확대되면서 하이브리드차와 전기차가 한국 자동차 수출 실적에 큰 기여를 하고 있다”라고 설명했다.

이어 “앞으로도 친환경차 시장 확대에 따른 성장세가 이어질 것으로 기대된다”고 전망하면서 기대감을 높였다.